Thursday 28 April 2016

खुशनुमा अंधेरा

हवाओं का रुख बदल रहा था.. जो अब तक धीरे धीरे कानों के पास आकर खुसफुसाहट कर रही थी, उसकी रेशमी जुल्फों के बीचो बीच जगह बनाकर नई कहानी लिखने की तैयारी कर रही थी, अब रफ्तार पकड़ने लगी थी। ये मेरा वहम नहीं था बल्कि आने वाले तूफान का संकेत था।अचानक तूफान, हां भाई दिल्ली में तो कुछ भी कभी भी हो सकता है। इससे पहले मैं सोच के ताने बाने में और उलझता उसकी सहमी सी आवाज़ ने मेरा ध्यान तोड़ा और मैं बिना कुछ बोले ही स्कूटी की पीछे वाली सीट पर बैठ गया। अजीब था फिल्मों में तो मैंने देखा था कि पहली मुलाक़ात में लड़का लड़की को बाइक पर घर तक छोड़ता है और मैं ? पूरा बेवकूफ हूं- कोई लड़की के पीछे बैठता है कभी, लोगों के तो पांव पर कुल्हाड़ी गिरती है मैंने तो अपने पैरों पर कुल्हाड़ी मार ली। अब तो कुछ भी नहीं हो सकता, प्रेम तो छोड़ों दोस्त भी नहीं बन पाएंगे !

बाहर की हलचल और दिल में मची हलचल का तालमेल बिलकुल एक ही समय तय हुआ था। कुछ सोच नहीं पा रहा था। हे भगवान! कल इसने मुझे भैया कह दिया तो ? मैं तो जीते जीत मर जाऊंगा। जिससे प्यार किया उसने भैया बना लिया! ऐसा सितम तो भगवान दुश्मनों पर भी न गिराए। कसम से मेरे सोच के गधे मुझसे 100 कदम आगे रहते हैं। नहीं नहीं ये कॉलेज थोड़े ही है और मैं कोई मजनूं थोड़े ही हूं जो ये मुझे भैया बना लेगी। 10 मिनट की स्कूटी राइड में मैंने न जाने कितने बार अपने आपको एक आइडियल लड़के की कसौटी पर खरा नहीं उतरने के लिए कोसा। हां कहां था मैं आइडियल लड़का ?- चेहरा बहुत ही मामूली, थोड़े लम्बे बाल, जिम का तो कभी नाम ही नहीं लिया, कपड़े भी पत्रकार जैसे (कुर्ता पहनना पसंद है मुझे, कभी कभार टी शर्ट और पैंट भी पहन लेता हूं पर जींस खरीदने के लिए पैसा बर्बाद करना बिलकुल नामंजूर है मुझे)। इतने एवरेज से लुक के साथ कोई लड़की मुझे शायद भैया ही बनना पसंद करेगी।

ओफ! ये क्या था? इतने जोर से कोई ब्रेक मारता है क्या? मैं गिर जाता तो ? तुम्हें कुछ हो जाता तो? ध्यान से चलाया करो। इससे अच्छा तो मैं रिक्शे से चला जाता मेरी अंदरुनी झुलझुलाहट ने शब्दों का रुप लेकर सीधे उसपर हमला बोला। बहुत ही रुखे स्वर में उसने आई एम सॉरी बोला। थोड़ा रुकने के बाद जब सांसे नॉर्मल हुई, दिल को काबू कर दिमाग ने मेरे वजूद को अपनी पकड़ में लिया तब मैं कुछ बोलने की स्थिति में आया।नहीं नहीं आप क्यों माफी मांग रही है। मुझे ऐसे बात नहीं करनी चाहिए थी। एक तो आपने मुझे लिफ्ट दी। तेज हवाओं के बीच में जहां मुझे कोई सवारी नहीं मिल रही थी वहां आपने मुझे मेट्रो स्टेशन तक छोड़ा। और मैं बेवकूफ आपको धन्यवाद करने की जगह उल्टा सीधा सुनाने लगा। समझ नहीं आ रहा कि पहले धन्यवाद बोलू या फिर माफी मांगू

उसके चेहरे से मायूसी मानो हवा हो गई और खिलखिलाते हुए बोली, इट्स ओके। आपका ये बोलना ही बहुत है। वैसे आप उतने अकडू नहीं है जितना लोग आपको समझते हैं। चलिए जाएं जल्दी नहीं तो मेट्रो मिस हो जाएगी। अच्छा कल मिलते हैं। गुड नाइट। 

इतनी सारी बातें वो एक सांस में बोलकर चली गई और मेरे पांव रोड पर मानो जम गए थे, मैं एकटक उसे जाते हुए देख रहा था। वो जा चुकी थी, उसके साथ शायद मेरा दिल भी जा चुका था। ऐसी क्या बात है इसमें कि मैं कुछ बोल ही नहीं पाता, मेरे शब्द जिनपर मुझे इतना गुरुर है मेरे गले से होठों तक का रास्ता तय नहीं कर पाते।   

Thursday 21 April 2016

How happy is this 'childhood'?

“Ladhko ko ladhkiyo wale kaam nahi karna chahiye, nahi toh unka mazak banta hai, movie mein bhi uske dost uska mazak udhate hai”, shares 11 year old boy after watching movie Kiski Kitchen, a movie based on gender roles. Isn’t it surprising that a 11 year old kid believes that cooking is ladhkiyo ka kaam? Probably no, because that’s what he has seen at his home or in his neighborhood, what is more surprising is how these messages conforming the gender roles are delivered to his innocent mind! To my little surprise many other boys nodded in the support of the statement. Few girls stated that in their homes both the parents work, on probing still who cooks in their family- they said either their sisters or again mother. I feel this is how gender plays vital role in our lives, without us even knowing about it, it strangles us in a dense mesh of what to do and what not based on whether one is a boy or a girl.
Playing, learning and drawing
Taking this energy ahead, we played chit games, where we distributed chits having gender roles written on them and asked them to form 2 different queues (one for boys and one for girls) depending on who does what work mostly.
What is gender?
In the second round, they were asked to form 3 queues depending on whether boy, girl or both can do the roles written on the chits. Interestingly the queue ‘both can do’ had highest number of participants. We then co-created the story of human beings from day one till today, exploring how they lived, what they ate? Was there any difference in the work that man did or woman did? What made them settle at one place? How the concept of marriage and offspring came up and related?
Co-creating story around gender
Through many such interesting steps and questions, we did arrive at a story but realized that just like the game of Chinese whispers, generations after generations messages changed and things that happened because of a situation had now become acceptable norms that need to followed to be a ‘girl’ or ‘boy’.
Gender differences in various spaces

After understanding gender, we engaged in how it is different 'being a girl' or 'a boy' in family, school or with friends.  During this activity, a girl shared innocently that her teacher warned her to stay away from boys as their touch is a “bad touch”  but she didn’t know why that is a bad touch? She also inquired, "Why kids are supposed to be born after marriage?" Her sharing was an eye opener as these are few of the curious questions that keeps jumping around in the brains of adolescents and constant bottling up leads to choosing a wrong path. The idea of power, strength and masculinity also came up through various examples – like boys play basketball, cricket, football because they are powerful whereas girls prefer gossiping.

Now the feedback time! The boring and monotonous process was transformed into creative, colorful and fun activity where kids became artists and sketched things that transcended into the vision of gender equality. The seriousness with which they drew the feedback was simply unmatchable. Yet another gender sensitization workshop with children at My Perch made me wonder and ponder about the depth of existent gender realities and their impact!  
Gender Feedback

Saturday 9 April 2016

प्रेम कहानी का पहला मोड़



आज बहुत काम था, ऊपर से मिस नकचड़ी के प्रोग्राम का प्रोडक्शन भी देखना था ऐसे में पता ही नहीं चला कि कब 10 बजे गए ? पता भी कैसे चलेगा, कब्र में तो ऑफिस है (ऊफ सॉरी, मेरा ऑफिस बेसमेंट में हैं) जी हां भूकंप आएगा न तो बाहर निकलते- निकलते शायद दब ही जाऊंगा। शिफ्ट खत्म होते-होते अक्सर ऐसे ही विचार मेरे दिमाग में फुटबॉल खेलते हैं, मुंह चिड़ते हैं। ऐसा नहीं था कि मुझे अपनी ज़िंदगी से कोई शिकवा या शिकायत थी, लेकिन दिनभर की धमा-चौकड़ी, भाग-दौड़ के बाद जो एकदम शांति होती थी वो बहुत शोर करती थी, ऐसा शोर जो कानों को नहीं दिल में हलचल मचा देता था। लगता था कि मैंने अपने आप को एक आदर्श नारी की तरह खबर नामक पति के हवाले कर दिया था, मानो उसके अलावा मेरे वजूद मायने ही नहीं रखता हो, सोचता हूं कि अगर ये दुनिया नहीं होती तो क्या मेरी कोई दुनिया होती?


खैर इस देर के चक्कर में मेरी कैब चली गई, मेरा दोस्त जो बाइक लेकर आया था उसकी 10 मिस्ड कॉल थी- जाहिर सी बात है वो मुझे लिफ्ट देना वाला होगा, झटपट फोन घुमाया। ट्रिंग ट्रिंग ट्रिंग...ऊफ बाइक चला रहा होगा, हे भगवान अब क्या करुं? काश कोई मिल जाए जो सिर्फ मेट्रो तक छोड़ दे। पर इस अंधेरी रात में कौन मिलेगा। बोझिल कदमों और थके हारे शरीर से कुछ कदम ही आगे बढ़ने लगा, सोचा कि पैदल चलते चलते ही मेट्रो पहुंच जाऊं इससे पहले कि मेट्रो भी बंद हो जाए। बाइक के तेज हॉर्न ने मेरे विचारों के भागते हांफते विचारों पर जबरदस्त ब्रेक लगाया। मैं गिरते गिरते बचा, गुस्से में चिल्लाने वाला ही था ...हेलमेट को बला की खुबसूरती से उतरते हुए चेहरे से रेशमी जुल्फों के बादलों को हटाते हुए वो मुस्कुराई। गुस्सा गया तेल लेने, चिल्लाना छोड़ों मुंह से तो आवाज़ गायब ही हो गई, शरीर वहीं स्थिर हो गया। उसकी खनखनाती आवाज़ ने मेरे जमे हुए शरीर में फिर से जान डाली। 

आप क्या यहां भी कोई ख़बर ढूंढ रहे हैं। सर शिफ्ट तो कबकी खत्म हो गई, आप घर क्यों नहीं जा रहे? क्या यहीं घर बसाने का विचार हैं?”  उसके मज़ाक से मुझे ज्यादा खुशी नहीं हुई, थोड़े एटिट्टूड से बोला, अपना काम करो। घर ही जा रहा हूं और मुझे घर बसाने का कोई शौक नहीं हैं?”थोड़ा झेंपते हुए वो बोली, अरे सर आप तो नाराज़ हो गए, मैं तो मज़ाक कर रही थी। आपको बुरा लगा तो भी आई एम नॉट सॉरी। मैं तो ऐसे ही बात करती हूं, मज़ाक को एनजॉय कीजिए। ऊफ खुद को कोसते हुए मैंने सोचा कि इतनी खूबसुरत लड़की ऐसे खुशनुमा मौसम में मुझसे बात कर रही हैं और मैं स्मार्ट बन रहा हूं, सच मैं भगवान जब अक्ल बांट रहा होगा तो मैं जरुर मक्खियां मार रहा हूंगा।  किसी तरह बात को संभालते हुए हकलाते हुए बोला, नहीं नहीं ऐसी बात नहीं हैं। लेट हो गया हूं, कैब मिस हो गई, दोस्त के साथ चले जाता लेकिन अब वो भी चला गया। थकावट हो रही थी इसलिए रेंगते हुए मेट्रो की तरफ जा रहा था कि इतने में तुम्हारी बैलगाड़ी से एक्सीडेंट होते होते बच गया

क्या कहा आपने? बैलगाड़ी? कौन बैलगाड़ी? क्या आपने मेरी सुपर सॉनिक धन्नो को बैलगाड़ी बोला? सुनिए सर मैं अपनी धन्नो के बारे में एक शब्द नहीं सुन सकती? ये क्या बात हुई। नॉट फेयर!” ये क्या हो रहा था मुझे, इतने अंधेरे में भी मुझे सिर्फ उसका मासूम सा चेहरा नज़र आ रहा था, उसका यूं रुठना, इस हक से आजतक किसी ने मुझसे बात नहीं की थी। क्या बात इस लड़की में जो मैं इसकी तरफ यूं खिंचा चला जा रहा हूं। उसकी हर अदा इतनी अलग, इतनी प्यारी थी कि मैं शायद पूरी ज़िंदगी उसे निहारते हुए गुज़ार सकता हूं, उसकी मखमली हंसी, उसके मोतियों जैसे दांत, उसकी तीखी पैनी सी नाक जो गुस्से से अक्सर गुलाबी हो जाती है, मृगनयनी सी भोली सी आंखे, वो एक लट जो उसके चेहरे पर बार बार आती है जिसे वो अपने कान के पीछे प्यार से ढकेल देती है, किसी कवि की कल्पना किसी लेखक की कहानी सी है वो, खुदा ने बहुत सोचकर उसे बनाया है। सुनिएउसकी आवाज़ से मेरा ध्यान फिर से टूटा, बोली सर, क्या इरादा है खुद भी यहीं रहोगे और मुझे भी इंतजार करवा रहे हो, बताओ क्यों बोला आपने मेरी धन्नो को बैलगाड़ी?”
 
ख्यालों की चादर को अपने से अलग करते हुए मैंने सिर हिलाते हुए मना किया और होले से सॉरी बोला। वो फिर हंसी, बोली, “कितने भोले हैं आप। मैं मज़ाक कर रही थी, चलिए मैं आपको छोड़ देती हूं मेट्रो स्टेशन तक या फिर बताइए आगे तक भी छोड़ सकती हूं।

Sunday 3 April 2016

"Kapoor & Sons" - do we ever talk about second best?



“I was this second best always. But overtime I realized this is how I am!”- says Arjun kapoor aka Sidharth Malhotra.This dialogue just changed the perspective with which I entered the cinema hall to watch ‘Kapoor & Sons’. Needless to say, the best motivation to watch the film was ever charming, hot and simply adorable Fawad Khan whom I loved since ‘Zindagi Gulzar hai’.  

Tears rolled down my cheeks making me choke – did I just hear second best? sigh! this constant hidden struggle between siblings to be perfect, to be most loved kid was so real, so raw that I couldn’t help but find my own self in Sidharth’s character. He is not successful rather struggles, changes jobs like hobbies. He hits the first chord rightly by saying- “Why papa didn’t call me?” Though he doesn’t get answer but he simply goes with the flow. His eyes are like window to his heart divulging constant want for attention, love and validation from his parents who showers the same to elder brother Rahul aka Fawad Khan. There is no denying fact that he was like ideal son- a successful novelist, financially sound, peace maker of house, takes care of his family and a charmer in his own ways but his perfectness has adverse effect on his brother ‘the second best’. 

Interestingly this fact is emphasized in various scenes, when both come back to their home, Rahul’s room remains same with things undisturbed whereas Arjun’s room is taken away! I don’t think that was intentional but it hurts. Somehow I couldn’t detach with Arjun’s character as it reflected all the pain that I suffered, all the struggles I went through in my life. I remember my dad saying, “You are not giving your 100%, to achieve success you should keep working hard, harder till your body just say you can’t do more”. I never understood this as I tried, tried harder to really push myself. Every time I fell, I was alone, there was no one who came to me to just say that it’s okay, you can always rise and win. I was termed as brash, loud and every demanding girl who did nothing but just asked for things- I was constantly comparing with my sister who literally did what dad says and needless to say she achieved whatever she did!   

Among the various twists and turns, the movie perfectly balanced the insecurities with the pressure to sustain the ‘perfectness’. In one of the conversations where Rahul says, “I am ready to switch places with you” which is easily laughed away by Arjun. In yet another scene, Arjun refuses to believe that his mother can be angry with Rahul, “Tu aisi koi galti nahi kar sakta ki maa tujhse naraz ho jaye, tut oh perfect hai, sab sahi karta hai.” It seemed me and my sister were talking to each other, damn why is it so true! 

However movie portrays ‘the perfect one’  succumbing to the expectations when Rahul says to his mother- “thak gaya hoon perfect ban ban ke, mein nahi hoo perfect” Strangely there is nothing like perfect or imperfect, it’s a mere structure woven out of human emotions and social expectations- this tug of war just makes you estranged with the people you love! And we forget this virtue of love and engage in the competition of being more perfect than other even in our families.

Another star point of this film was how empathetically Rahul’s sexuality was portrayed in the film, his coming out in front of his family was a breath of fresh air in Hindi cinema. The beauty of the dialogue touches me when he says, “I can ask for apologies for all the lies, dishonesty and things that I have done, but how can I ask for sorry for who I am!” I always believed in honesty but find it difficult to practice as I fear that it might hurt people, can damage relations and bring chaos in life- yes it does that but a hidden truth does more damage! It kills relations, poison life and above all suffocates the person hiding the truth and once a long hidden truth is out in open can forge the life forever. The script of the movie beautifully woven in terms of writing enlarges this fact! 
  
Kapoor & Sons is intense and skillful craft about a family full of uncomfortable secrets, real jealousies and sharp pain where siblings lie, parents cheat, family that hides truth and perfect kids who don’t have perfect love lives. Kudos to the director and writer Shakun Batra for putting up this brilliant film that talk about family, sibling relationships at large and homosexuality in the most surreal and honest way.